Action sociale

Abbeyfield : Son histoire

La naissance d’un concept

Interpellé par la solitude et l’isolement de certaines personnes âgées dans les années1956, l’anglais Richard Carr-Gomm décida d’agir en achetant une petite maison où il y invita deux seniors solitaires : la première maison Abbeyfield vit ainsi le jour. Le nom de la rue, Abbeyfield road, a ensuite désigné le mouvement Abbeyfield lui-même qui compte aujourd’hui 571 maisons dans 9 pays, 7900 seniors résidents et environs 4500 volontaires à travers le monde.

Abbeyfield en Belgique

Fondée en 1995 par Monique Verstraeten (présidente), Harold Herry (vice-président), Xavier Leroy, Henri-Gilles Carton de Wiart en Léon Speeckaert afin de faire connaître le concept anglophone Abbeyfield et de l’adapter aux réalités et à la législation en vigueur en Belgique,Abbeyfield Belgium asbl est une association dont l’objectif social est de créer un habitat convenant à des personnes seules d’âge mûr, indépendantes et autonomes.

Pour répondre à l’évolution institutionnelle de la Belgique, des asbl régionales ont été créés dont l’objectif vise à répondre de la façon la plus adéquate aux besoins et demandes spécifiques dans les régions. Actuellement, Abbeyfield Vlaanderen vzw (2011) etAbbeyfield en Wallonie asbl (2013) sont chargées de la promotion du concept dans leur Région respective.

Quant à Abbeyfield Belgium asbl, au départ seule et unique association existante, en plus de développer des nouvelles maisons dans la région de Bruxelles-Capitale et d’y faire connaître le concept, son rôle est aujourd’hui, d’accorder le label Abbeyfield aux maisons, de coordonner la communication entre les asbl locales et de s’assurer de la cohérence des projets à travers toute la Belgique.

Affiliées à The Abbeyfield Society, des associations nationales telle qu’Abbeyfield Belgium,  développent des maisons dans leur pays, selon leur culture et les besoins spécifiques à leur population.

Il existe aujourd’hui en Belgique 7 maisons Abbeyfield :

• Entre-voisins, Etterbeek, 2004
• Le tour de table, Namur, 2006
• Le Martin-Pêcheur, Watermael-Boitsfort, 2009
• Maison de la Tour, Lixhe-Visé, 2005
• Le Blanc Bwès,  Perwez, 2015
• Ithaca, Neder-Over-Heembeek, 2018
• L’Eau Vive, Couthuin, 2018

Le projet Abbeyfield s’adresse aux personnes de 60 ans et plus qui souhaitent partager avec d’autres un habitat où l’on allie vie privée, vie en groupe et ouverture vers le monde extérieur , cela leur permet de :

• (re)trouver des contacts sociaux et de la solidarité au quotidien
• participer à des activités communes
• de sentir impliqué et d’avoir des responsabilités
• maintenir leur indépendance (des activités personnelles, des relations amicales et familiales dans la maison et au dehors) et leur autonomie (prendre elles-mêmes les décisions qui les concernent).